מקורן של הרבה אומנויות לחימה מגיעות מהמזרח הרחוק אך כיום יש כול כך הרבה אומנויות לחימה שפותחו גם בעולם המערבי.
עיקר השימוש באומנויות לחימה הוא שיפור הלחימה בקרבות פנים אל פנים אך בהמון אומנויות לחימה קיימת השקפה הרבה יותר רחבה הרואה את דרך אומנויות הלחימה כדרך חיים.
בחברה המודרנית של היום נוצר הרושם שאומנות לחימה היא כלי של אלימות,אך האמת היא הפוכה לגמרי,אמניי לחימה אומנם יודעים איך להלחם אך כול אמן לחימה יודע איך לשלוט בכוח שלו ומתיי באמת להשתמש ביכולת שלו להלחם לשם הגנה עצמית בלבד.
קיימות היום כול מיני אומנויות לחימה מהסיניות ליפניות המסורתיות,עד לג'יט קון דו (שיטת הלחימה אשר ברוס לי פיתח) וכמובן שיטות הלחימה הישראליות כגון:קפא"פ,קרב מגע והשרדות אשר נחשבות ליותר מודרניות.
קיימות המון אומנויות לחימה שכול אחת מתבססת על טכניקה שונה:אייקידו וג'ו ג'יטסו מתבססות על בריחים והטלות,אגרוף תאילנדי מתבסס על שימוש במכות מרפק וברך,קרב מגע מתבססת על הגנה עצמית פשוטה יעילה מהירה בעזרת מכות במכות רגישים,ארניס(אשר גם נקראת אסקרימה או קאלי)מבוססת על לחימה בעזרת נשק קל כגון מקלות,סכינים וחרבות ועוד הרבה אומנויות לחימה שלא ניתן לפרט עליהן כרגע.